旱莲盛开时花满枝头、花朵红、白相间，花蕊略呈粉红色，酷似莲花，叶同莲叶，形色似藕。在秦岭以南的汉中市勉县武侯祠内，保存有迄今为止世界上唯一的一棵古旱莲。400多年来，这颗旱莲树得到了很好的保护，至今仍完整地展现在世人面前。

旱莲是玉兰并非玉兰花。名贵珍奇旱莲花，相传，汉中武侯祠内的旱莲是人们为纪念中国古代政治家、军事家诸葛亮而栽植的。1979年文物普查时，专家用碳十四定它的树龄为400多年，相当于明代万历年间，这一测定和武侯祠墓志记载相吻合，证明了这株旱莲是后人为纪念诸葛亮所种。

这株古旱莲，高约4丈有余，树干粗似面盆，每年开花，鲜花盛开之时，满树莲花红白相间，娇艳多姿，临风摇曳，别有一番景致。旱莲开花时只有花而无叶，呈蝶状、馥香气，开出的花和水中的莲花完全一样，只是生长在旱地的树上，所以叫旱莲。旱莲以珍奇、独特、秀丽及年代久远被汉中市人民政府确定为“市花”。

武侯祠内的这株古旱莲是迄今世界上发现的惟一一株古旱莲，已有400多年树龄，每年5月开始孕育花蕾，经过夏、秋、冬三个季节到次年三月八日左右开花，先花后叶，花期半月有余，每逢三月花满枝头，初开时呈红色，盛开时花朵红白相间，花蕊略呈粉红色，清丽而脱俗，呈现出白莲带雨洁的无暇，粉莲盈盈欲滴，红莲映霞灼灼似火的美丽景象，与祠院内古朴的建筑、柏树和梅花、茶花等奇花异草交相映辉，成为一道亮丽的风景，备受旅游踏青者的称颂。每年三月八日，汉中市还会为它举办专门的旱莲文化节和祈福活动，吸引各方的游人前来观赏、游玩，感受独特的旱莲祈福文化和诸葛亮文化。

汉中武侯祠内这棵古旱莲，过去一直被人们视为“绝后”的珍贵奇花。当地科研部门经过多次实验，终于培植出一批新苗，经过多年精心栽培现已长成，并移栽至天汉大道两侧，每年3月绽放，将旱莲这一古老传奇的花卉延续下来。

人们把旱莲花蕾的生长比作生命孕育的艰难过程，把开花季节比作生命诞生时的可爱。2100433B