根据回归周期的长短，时间分辨率可分为三种类型：

（1）超短(短)周期时间分辨率，可以观测到一天之内的变化，以小时为单位。

（2）中周期时间分辨率，可以观测到一年内的变化，以天为单位。

（3）长周期时间分辨率，一般以年为单位的变化。

气象卫星所需资料以小时为单位，所以气象卫星的回归周期为，超短(短)周期。对大气、海洋、物理变化进行监测的卫星，以及人为设计的对自然灾害实施监测的卫星，根据需要一般也是短周期或超短周期卫星。在观测植被动态变化规律时，卫星的周期是根据生物变化节律制定的，一般是中周期的。若周期变短，则投人过多，使投人与产出不成比例。有些航空像片、卫星影像用来研究自然界现象演化，数据资料以年为单位就可以满足需要，故为长周期。陆地卫星影像信息以天为单位向地面发送即可以满足人类对资源环境遥感信息的需求。landsat卫星从1972年源源不断地向地面发回数据，人们可以相隔几年提取数据，研究自然界变化较缓慢的事物，比如土地利用变化等。