从R的定义式式来看，它只不过是一个常数罢了，很难看出R具有什么样的物理意义。然而，R并非仅是一个普通的常数，它还具有明确的物理意义。

热力学第一定律指出，在1摩尔理想气体系统的等压膨胀过程中，系统从外界吸收的热量Q，一部分用于使系统的内能增加△U，另一部分则用于对外界作功A，即Q=△U A，若气体系统是由状态（P₁、V₁、T₁）等压膨胀到状态（P₂、V₂、T₂）的。

通过Q=C_P（T₂一T₁），△U=C_v（T₂一T₁）则有A=（C_p一C_v）（T₂一T₁），应用迈耶公式Cp-Cv=R，则得A=R（T₂一T₁），由此不难看出，R的物理意义是：1摩尔理想气体在压强不变时，温度升高1K对外界所作的功。

普适气体常量R与玻尔兹曼常量k：

玻尔兹曼常数k是物理学中另一个重要的物理常数，它与普适气体恒量R的关系是

k与R有着本质的区别：k是关于1个分子的常数，具有微观的性质；R是关于1摩尔理想气体的常数，具有宏观的性质。例如，当温度为T时,1摩尔气体所有分子的热运动平动能总和为