普通土质学20世纪20年代末﹐普通土质学在苏联形成为独立学科。以後﹐它的发展又大体经历了3个阶段﹕①1945年以前﹐工程岩土学的主要研究对象是土﹐重点服务工程是道路工程﹐故有“道路土质学”之称。研究中沿袭了B.B.道库恰耶夫成因土壤学及风化成壤作用带的观点﹐认为土的粒度成分是其工程性质的决定因素。②1946～1978年﹐学科研究重点仍然是土﹐认为土﹑水相互作用时土的化学矿物成分是控制其工程性质的主要因素。同时﹐随著水电建设的发展﹐对岩石的研究日渐重视﹐并加强了土质改良理论和区域方面的研究。③1979年以来进入现代工程岩土学阶段。其特点是研究范围扩大了﹐成为研究人类工程﹑经济活动与所处岩土体相互作用的科学。现代工程岩土学不仅要研究解决每一项工程中的地质论证问题﹐而且还必须预测由于工程的实施可能给地质环境带来的不利影响。在解决合理利用与保护地质环境课题时﹐现代工程岩土学对岩体﹑土体微观结构﹑构造的研究已占重要位置。在研究方法上强调微观与宏观研究密切结合。

在欧美国家不存在工程岩土学这门独立的学科﹐而是将其研究内容纳入於“土工学”或岩土工程学之中。岩土工程学是土力学与基础工程学两相结合的一门工程学科。中国在20世纪50年代初﹐引入土质学﹐它对中国的建设事业起了一定的推动作用。40年的建设实践和科学研究﹐丰富了这门学科的研究内容﹐提高了研究水平。并在逐步形成具有中国特色的工程岩土学。