景观的结构、功能、性质和地位在很大程度上取决于其时间和空间的异质性。
景观异质性的存在有其重要而普遍的意义：首先，异质性是地球上多种多样景观形成的原因；其次，异质性有利于景观内生物的共生，是互利之源；再次，异质性有利于景观中资源的充分利用。
景观异质性包含两方面的含义：1.景观各组成要素及其属性的不均质性和复杂性；2.景观大多数是由结构和功能不同的低层次的异质性斑块所构成的镶嵌体（Li and Reynolds，1995；邬建国，2007）。
景观异质性的特殊意义在于，结构上的异质性可以影响（促进或阻碍）资源、物种、物质、能量或干扰在景观中的流动与传播。
