时光倒退5年，译者还是景观设计专业的本科学生，也和很多同学一样，对这本书不置可否。图书馆有那么多经典设计案例，浏览其中的三分之一，就能在专业设计课上获得老师的认可，何必花时间去翻阅一本根本不是彩色印刷的专业书呢？
设计专业课上努力表现，都是为了证明自己有能力成为景观规划设计师，有能力在专业领域有所建树。但假如无法用通俗的语言向行业外的人描述自己的工作内容与职责，以及本专业对他人及社会的意义，那么就无法获得外界对本专业的尊重。也就是说，景观设计作为一个整体，无法获得广泛认可，永远只是相关学科的附属品；如此，景观规划设计师的称号也就毫无意义。
如果你读到这里，说明你已经站在学术生涯的起跑线上蓄势待发。那么接下来请允许我结合自己翻译本书过程中的感想，为大家勾勒出本书的基本框架，希望对各位的阅读有所帮助。
不得不承认，译者对原作者缺乏变化的表达感到失望。语言的雕琢是翻译的乐趣之一，但在本书的翻译过程中，译者完全感觉不到乐趣。因为这是一本专业教科书，它的价值不在于语言的生动性，而在于内容的严谨和理性。因此建议读者，尤其是学生读者，在阅读过程中一定做好笔记，这对思路的梳理很有帮助。渐渐地，你就会发现，那些枯燥的语言变成了立体的结构框架，那些节点、界限、核心、边缘效应等等，如同3d模型，向人们展示景观设计学科的魅力和景观设计学研究的活力。
看本书的书名，就可以知道其内容可以分为三大部分：调查——景观设计学研究思想的论述，也就是前四章的内容；策略——研究思想的实践途径，在第五至十三章展开论述；设计——作者在第十四章“探索任意研究活动融入景观设计实践的可能方式”（14.1节“引言”）。
本书的前四章是对景观设计学研究哲学思想的论述，为之后的研究开展指明方向。你或许会觉得其内容过于晦涩、抽象，但其实只要把握作者的一个体系与两个核心理念，就会豁然开朗。
一个体系，即景观设计学知识体系。用作者之一戴明的话说，“景观设计学最初不过是一门手艺，好几个世纪之后才成为标准化的职业，并最终缓慢进化为复杂精深的学科。景观设计这个词语就是一个抽象的知识体系，一个不断进化的学、知、行半自主系统，在系统的一致意见指导下产生、认证和消亡。经过反复的调查和研究，这些知识体系不断进行自体更新。”（deming2009，vi；本书1.3节）。这个知识体系，不仅是本书的核心，更是整个景观设计学研究的核心。
作者对景观设计学知识体系的论述始终贯彻两个理念：首先是系统论。大到景观设计学研究，小到具体的研究方法和技术，都是系统，都有自身明确的框架、界限和层级结构。因此作者的分析也是层层递进，拨开一层又一层看似复杂的乱象，直达问题的核心，即各种系统之间的互动与关联。这种互动关系又引出第二个理念——连贯性，也就是说各种系统除了上下级的附属关系，同一层级之间尽管存在针锋相对之处，但其间仍然是连续的轴线，而不是不可逾越的鸿沟。换句话说，本书中作者的分析不是非此即彼的二元对立，而是一种彼此间关系倾向性与可能性的探讨。作者就是带着上述两个理念，对景观设计学研究的核心——景观设计学知识体系进行分析的，正如作者在前言中所说，“传达研究的整体概括和灵活的策略思考”。
如果说前四章是本书理论性的展示，那么接下来的九章内容就完全称得上一本研究工具书，指导读者实践第一部分研究哲学思想的途径，即各种研究策略的论述。阅读每一章研究策略论述时，仍然可以套用上述两种理念。“每一章首先给出策略的定义和特色，让读者认识到其所属类别。接着通过简述已发表的研究案例来解释每个研究方法，其中列举的细节足以引发讨论和比较。”（1.4节“绘制整体框架”）。也就是说，作者首先在引言部分搭建研究策略的框架，然后通过具体的研究实例来填充，最终的总结部分（summary）又通过对研究适用性的论述为整个策略系统披上“合适的外衣”——自始至终，都把策略当作一个独立系统，而不是简单的实践途径。
而在选取实例的过程中，作者发现“没有几个研究项目恰好只采用一种策略（abbott2008）……有些研究按照时间顺序展开，其重点也会随着时间而变化……一些研究技巧在不同的策略中使用方式也有所不同……这种灵活性在文中相关部分都有提及。”（1.4节“绘制整体框架”）。作者没有将这些研究策略和实例看作孤立的个案，其间往往存在动态联系。因此，尽管作者会选取“策略表述清楚的案例，并将其归入最能体现此项研究本性的类别中”，但仍然没有忽略对其相关性、综合性及拓展性的论述。
第五至十三章每一章的论述都是“总分总”结构的，因此只要把握每章引言部分提出的策略定义和属性，就掌握了之后的阅读与拓展线索。读者尽可以根据自己的研究动机和需求，按照每章的标题寻找合适的研究策略。
当你对自身即将或者正在从事的实践活动认识不清的时候，可以直接翻到第十四章。这一章的论述不仅能够帮助你找到自身所从事的实践活动在学科框架中的位置，更能够为可能不知从何做起的新晋研究者指出潜在的研究方向。只有对整个学科研究体系框架了然于胸，才具备景观设计师的基本水平。如果对自己所从事的行业没有全局认知，对自身所从事的工作对社会的影响毫无意识，那么充其量不过是埋头绘制cad和效果图的工匠。
作为曾经的景观设计学专业学生，译者真心希望时光倒退5年，有人（不管是老师还是同学）能够递给我这本书，然后告诉我：“从这本书开始，你才能够真正进入景观设计行业。”
