指与晶体结构三维周期性相容的晶体对称性。由于有三维周期性的制约，晶体学中旋转轴n与反轴的轴次严格限于n=1，2，3，4，6。

据此前提，与群论原理相结合，可严格论证，晶体结构可能具有的对称动作群有230种，是谓晶体学空间群；与晶体理想外形与宏观物理性质对应的对称类型有32种，称作晶体学点群；与晶体衍射对称类型对应的有11种，称为劳厄群。又，根据晶体的晶系特征对称元素，将晶体划分为7个晶系。上述这些均属晶体学对称性范畴。至于准晶体的特殊对称性，属广义晶体学的分支，则又当别论。

如果一个物体经过一定的操作以后，能够与操作前相重合，则此物体的外形具有对称性。例如一个五角星，绕其中心轴旋转，每转动72º，与原来位置的图形完全重合，就象未转动一样，因为每转动360º能重合五次，因此称五角星具有五次旋转对称性。由这个例子可以看到，一个物体具有对称性的话，这物体必定存在着几个完全等同的图形，研究对称性时使各等同图形移动而恢复原状的操作称为对称性操作。作为参照的几何要素，线（轴）、面、点等，称为对称要素（元素）2100433B