在桥梁、港口、堤防设计中，对不同重现期的最高水位的推算具有十分重要的意义。对于设计最高水位的计算大别有两种途径：第一种途径是直接用实测水位按年选取最高水位作为计算样本，通过统计分析，以计算设计最高水位。其主要依据是水位观测容易获得，精度较流量测验为高。水位基面选择不影响设计最高水位数值，计算简便；第二种途径认为水位对于河道断面在高水位漫滩时，其递增率较小，致其精度较差，且从而可能产生偏度为负的现象。加之，如桥梁、港口等设计中尚需计及河道冲刷淤积影响需要有设计条件下的流速数值，必须通过流量才能求得。因此认为应改用流量计算的设计值通过水位流量关系求出相应的设计最高水位。同时，直接用实测最高水位补算设计最高水位不能充分反映出河道断面冲淤对断面变化的影响，而流量却可反映这种影响。所以这种意见认为可用流量间接计算设计最高水位 。
