地下水对浅基础地基承载力的影响主要有两个方面：一是水位下的土，由于失去由毛细管应力或弱结合水形成的表面粘聚力，使承载力下降。同时含水量的变化也会影响土的内摩擦角大小；二是地下水的存在，使土的有效重度减小从而降低了土的承载力。第一种情况对地基承载力的影响程度还难以确定，一般忽略这种因素，即假定水位上下土的各强度指标相同。在实际工程中，这些强度指标是由天然状态下土样直接试验得到的，上述影响已反映在试验参数中， 所以地下水对地基承载力的影响主要集中在第二种情况。地下水位的高低对高层建筑的影响比对多层建筑的影响更为显著 。

地下水位上升的原因大体可以分为自然因素和人为影响两个方面。 自然因素主要是由全球气候变暖引起的：一方面气候变暖导致海平面上升，使许多入海河流的水位相应的升高，地下水位也随之升高；另一方面气候变暖导致整个大气中的水分增多，降雨的时长和强度都增大，地下水补给充分，水位升高。人为影响主要表现为：一方面是由于水库、拦河坝、引调水渠道、灌溉渠道等蓄水、调水工程的建设，使工程区周边的地下水位上升；另一方面由于城市用水、农业用水、地温空调和城市排水管网渗漏等原因，越来越多的水排入到地下浅部，使得潜水位升高。