液体(或气体)改变地层岩石相对渗透率也会引起地层堵塞。相对渗透率的改变能使地层对特定液体的有效渗透率降低达80%～90%。润湿性和地层相关的相对渗透率决定于流动相的量以及天然的和注入的表面活性剂和油产生的涂层。

如果一种液滴被放置在另一种不混溶液体表面或一种固体(不被所放液体溶解)的表面，它能扩展为一个薄膜或可以连续以液滴形式或厚的透镜形式存留(Hausler，1978)。如果液滴扩展，它润湿表面；如果它不扩展，它就不润湿表面。两相间的表面自由能和界面张力决定液体是扩展或以变形的液滴形式存在。通过测量特殊表面上液体形成的微滴的接触角来确定润湿性，如果接触角臼小于90。，液滴就从初始球状扩展，就可以说明这个表面被液体润湿。接触角越小，水润湿性越大。如果接触角0大于90。，表面就不能被液体润湿。润湿性可以由一种被气体包围的液体来测定，或一种液体被另一种不相混溶的液体包围来测定。简单的润湿性没有什么意义，润湿对液体流动的影响结果才是重要的。

在自然状态下，地层可能是水湿、油湿或中性，具体情况决定于裸露于液体的岩石表面和液体中的天然表面活性剂。有一些例子，如加拿大阿尔伯达地区的Cardium油藏，在油藏的不同阶段，既存在油湿状态，也存在水湿状态。