有机设计是一个常被误用的名词，这个名词原指：造形上展示曲线或生物形态．这个名词源自莱特的有机建筑，因为莱特有一次请教沙利文,沙利文指出：“许多问题本身就包含了解答（指形的产生）”，用以论证所谓“形”的基础不一定要依靠传统的美学价值（来判断）．沙利文是以此引证机能主义下，产品的形的出现不一定要有机的外表．但是莱特在这个观点上作了些转折，莱特另引了机能主义的〞名言〞：形随机能，认为形随机能与〞有机〞是同一件事，并据以宣称他（莱特）的建筑设计的外观上的每一部分都有自己（部分）的自证（特色），而又能表达（部分与）总体的关系．更进一步的来特还推演到他的设计物与直接接触的环境也有这样的关系．换句话说莱特认为建筑设计要表达与〞自然〞的和谐关系，这包括了材料的使用，色彩以及〞形〞．在一般的设计上，纽约现代美术馆在1942年举办了一次〞家具的有机设计竞图〞，这次指名竞图加强了〞有机设计〞的声势与名气，竞图得奖者伊姆斯（Eames ）与沙里宁（Saarinen）都从〞夹板 plywood〞的弯曲造形来表达所谓自然的形或有机的形．并以此指称有机设计，在这种指称上有机建筑反而与塑胶材料及在1980年代发展出来的CAM与电脑数值切割（木材）的应用有关了．1991年伦敦设计博物馆也为此举办了一次〞有机设计〞展。

有机设计的特点：曲线的、雕塑感的，一种纯美的艺术形式。如雕塑家亨利·莫尔、卡德尔和阿尔普，还有保罗·克利、米罗，他们的风格都对设计产生了很大的影响，由此设计呈现出新面貌，变得灵活多变，用曲线装饰，而却具有表现意味。这些“当代风格”的成分表现在设计上，使诸如沙发、烟灰缸、收音电台两用机、鸡尾酒等物品呈现出各式各样、丰富多彩的面貌、甚至还出现了20世纪最稀奇古怪的非对称形状

二十世纪50年代的另一个重要变化是重新出现明亮色彩和大胆的图案、这是对战争带来的物质短缺、定量供给以及各种束缚限制的自然反应。肌理效果是另一个重要的主题，各种质地的材料得到应用2100433B