朝，门的位置；向，房子的方向。中国汉语中的朝向，一般是指建筑物、房屋或门窗坐落的方向。
伊斯兰教义为穆斯林规定的叩拜真主的方向，又称正向。系阿拉伯语的意译，即天房克尔白。
实践中，伊斯兰教清真寺内指示克尔白方位的标志称为朝向。穆斯林叩拜真主，除特殊情况外，都必须朝向克尔白天房的方向，故伊斯兰经典中常把各教派的穆斯林统称为“有朝向的人”。
伊斯兰先知穆罕默德最初以先圣易卜拉欣（亚布拉罕）的方屋（克尔白）为礼拜方向。公元621年夜行登霄后一度改向为耶路撒冷。624年，白德尔之战后又于当年八月将朝向重新改为克尔白，以示他与犹太人决裂，再现阿拉伯人的荣耀及对各部落的尊重，并以此考验穆斯林的信仰意识和信仰意志。
《古兰》说：”我确已见你反复地仰视天空，故我必使你转向你所喜悦的朝向。你应当把你的脸转向禁寺。你们无论在哪里，都应当把你们的脸转向禁寺。”禁寺，即环绕天房之清真寺。
《圣训》说：“东、西方之间是朝向”。这是指处于东、西方的人们而言；对处于南、北方的人们来说，其朝向自然在南、北之间。故，以克尔白为中心，处于西者朝向东，反之亦然；处于南者朝向北，反之亦然。
中国位于麦加克尔白之东，故中国穆斯林礼拜统一面朝西，即克尔白天房的方向。
