中国木兰属植物栽培和利用已有2500多年，在诗词歌赋和其他文献中记载的木兰植物资料表明，长江下游优越的文化和自然环境有大量有关木兰的记载，如：吴王阖间种植木兰，并用木兰建构宫殿。也有用木兰木材制作舟车，如木兰舟、辛夷车等。唐时杨州慧照寺有木兰院。苏州刺史张搏植木兰花于堂前，取名木兰堂。王维别墅在惘川，有辛夷坞、辛夷馆等。“辛夷花发杏花飞”、“扬州辛夷腊前开”。“玉兰花九瓣,色白微碧,香味似兰。一干一花，皆着木末，绝无柔条。隆冬结蕾，三月盛开。浇以粪水，则花大而香，寄枝用木笔体，与木笔并植，秋后接之”。“玉兰早于辛夷，故宋人名以迎春，今广中尚仍此名，千干万蕊，不叶而花，当其盛时，可称玉树。树有极大者，笼盖一庭，然树大则花渐小，不可不知。”唐·白居易戏题木兰花：“紫房日照胭脂折，素艳风吹赋粉开。悟得独饶脂粉态，木兰曾作女郎花，”到了宋代陆游又唱道：“集架女郎花，忽满庭前枝。繁华虽少浅，高雅亦足奇。”
