沿线流量是因沿程配水，流量不断变化的。若按实际情况来计算管段，非但很少可能，并且因用户用水量经常变化也没有必要。因此，计算时往往加以简化，而是假定用水量均匀分布在计算管段上，然后再把沿线流量化成节点流量，再通过流量分配法得出计算管段的计算流量。
沿线流量进行简化计算常采用长度比流量法和面积比流量法。长度比流量法是假定沿线流量均匀分布在全部计算管段上，由此计算出单位管道长度的流量，即长度比流量qs ( L / s ·m) 表示。某一管段的沿线流量就为qs ×L (1/ s) 。它是按流量均匀分布计算的，忽视了沿线两测用水人口数的变化及用水量的差别。对大中城市来讲，干管分布比较均匀，干管的间隔距离也大致相同，干管供水服务人数也相差不大，由长度比流量计算产生的偏差可以认为在允许范围之内，所以，实际中采用较多 。
