李光耀世界城市奖着重于4个城市主旨：可持续性（Sustainability），宜居性（Liveability），城市活力（Vibrancy），城市生活质量（QualityofLife）。 与其他城市规划奖项不同，李光耀世界城市奖更着重于城市的宜居程度，以及永续性的活力。

该奖项以推荐为提名方式，通过两层遴选过程，由提名委员会审查所有提名并推荐卓越提名，然后再由李光耀世界城市奖理事会决定最终得奖者。2010年首届获奖的是西班牙毕尔巴鄂市，2012年第二届为美国纽约市，2014年第三届是中国苏州。

李光耀世界城市奖包括荣誉证书、金质奖牌以及30万新元奖金（约合20.6万美元），将于6月新加坡举办世界城市峰会期间颁奖。这是新加坡以内阁资政李光耀名义设立的第二个奖项。

城市规划界的“诺贝尔奖”

李光耀世界城市奖是新加坡政府设立的一项国际性大奖，被喻为城市规划界的“诺贝尔奖”。它的“分量”之重，从提名资格和遴选过程就可见一斑。

据悉，李光耀世界城市奖不接受自我推荐。它的被提名方只能由都市规划、建屋、交通管理、都市设计与建筑、节能、都市政策与管理及任何其他相关领域上具有领导地位的学者、政府官员及国际组织领导人组成的第三方推荐。它也可以接受公立或私立组织、非政府组织及学术机构推荐。但提名者在推荐时必须具体说明这些重要领导人及/或伙伴组织在城市都市转型中所作出的卓远贡献。

所有符合资格的被提名方都将经过李光耀世界城市奖理事会及提名委员会的两轮严格遴选程序。提名委员会将审核所有提名名单并将有潜力的候选方推荐给李光耀世界城市奖理事会。然后由该理事会根据推荐原因评选出获奖得主。以上两个评选单位的成员均由公立私立领域广泛学科的著名业内人士、决策者、学者及专家担任。