这个丰饶的世界还有多少材料可供消费？相对“去材料化”是否会导致材料需求量的绝对减少？《材料简史及材料未来》这本书对上述问题及与此相关的诸多问题进行了探索和解答。

斗转星移，现代社会已经完全依赖于前所未有的材料流。当前，即便是拥有最高效的生产流程和最实用的循环系统，“去材料化”的效率也不大可能足以抵消由于人口的持续增长和生活水平的不断提升，所引发的对材料需求的不断增加。本书探讨了现代经济的成本依赖现象及其“去材料化”的内在潜质。

本书考察了整个人类历史进程中出现的各种重要材料提取、生产及主要应用的历史变迁。同时，该书翔实研究了推动生产力大发展的重要材料的提取、加工、合成、精修和配送，以及能源成本和环境因素对材料消费增长的影响。最后，本书以“未来展望”作为全篇总结，探讨了“去材料化”的前景和材料科学的潜在约束。本书的跨学科主题为具有资源经济学、环境学、能量分析、矿物地质学、产业组织学、制造业及材料科学等研究背景的读者提供了颇为实用的观点。