喷油泵的速度特性对工况多变的柴油机是非常不利的当发动机负荷稍有变化时，导致发动机转速变化很大当负荷减小时，转速升高，转速升高导致柱塞泵循环供油量增加，循环供油量增加又导致转速进一步升高，这样不断地恶性循环，造成发动机转速越来越高，最后飞车；反之，当负荷增大时，转速降低，转速降低导致柱塞泵循环供油量减少，循环供油量减少又导致转速进一步降低，这样不断地恶性循环，造成发动机转速越来越低，最后熄火。
要改变这种恶性循环，就要求有一种能根据负荷的变化，自动调节供油量使发动机在规定的转速范围内稳定运转的自动控制机构移动供油拉杆，可以改变循环供油量，使发动机的转速基本不变因此，柴油机要满足使用要求，就必须安装调速器。
