树状大分子的发展过程大致分为三个阶段：

〈1〉可能性的提出与尝试；

〈2〉

不同合成方法的发现与研究；〈3〉金属树状大分子的出现。

1985年美国Dow化学公司的Tomalia博士和South Florida大学的Newkome教授所领导的科研小组几乎同时分别在Polym. J.和J. Org. Chem.杂志上发表了研究论文，报道了他们合成的具有树状结构的新型大分子化合物。于是聚酰胺-胺树枝状分子〔英文名为Polyamidoamine，简称为PAMAM〕为第一个合成的树状大分子。

进入90年代，Cornell大学的J.M.J.Frechet实验室采用一种全新的合成方法合成了许多独特的树枝状大分子，如含有聚芳醚，聚芳酯结构的树状大分子。

1992年Serroni首次合成了含过渡金属的树枝状大分子，这种树状大分子含有22个钌原子，表面结构为2，2-双吡啶。从此，大量含金属和非金属的树状大分子相继被合成出来。目前共有二十多大类树枝状大分子被合成出来。