核材料衡算管理分为件料核设施（例如各种反应堆）和散料核设施（例如元件制造厂、离心分离厂和后处理厂等）。件料核设施是以点件数、核对标识符和辅以定性检验来实现核材料衡算控制，可以说不依靠测量系统提供衡算数据。虽然件料核设施也有一些测量系统，例如反应堆的热功率测量、核燃料产生和核燃料损耗计算等，但这些数据不作为核材料衡算的依据。相反，散料核设施的核材料衡算必须建立在测量系统提供的测量数据基础上。这样，使衡算工作相当复杂，实现衡算十分困难。正因为考虑到这种实际情况，在《中华人民共和国核材料管制条例实施细则》（HAF501/01）中规定，对于一时达不到要求的核设施，可在许可证中规定达标的期限。
