幅度调制是用调制信号去控制高频载波的振幅,使其按调制信号的规律变化的过程 ,常分为标准调幅(AM)、抑制载波双边带调制(DSB)、单边带调制(SSB)和残留边带调制(VSB)等。
幅度调制属于线性调制 ,它通过改变载波的幅度,以实现调制信号频谱的搬移,一个正弦载波有幅度、频率、相位3个参量,因此,不仅可以把调制信号的信息寄托在载波的幅度变化中,还可以寄托在载波的频率和相位变化中。这种使高频载波的频率或相位按照调制信号规律的变化而振幅恒定的调制方式,称为频率调制(FM)和相位调制(PM),分别简称为调频和调相。因为频率或相位的变化都可以看成是载波角度的变化,故调频和调相又统称为角度调制。
角度调制与线性调制不同,已调信号的频谱不再是原调制信号频谱的线性搬移,而是频谱的非线性变换,会产生与频谱搬移不同的新的频率成分,故又称为非线性调制。
由于频率和相位之间存在微分与积分的关系,故调频和调相之间存在着密切的关系,即调频必调相,调相必调频。
FM是角度调制中被广泛采用的一种。与幅度调制技术相比,角度调制最突出的优势是其较高的抗噪声性能。然而有得就有失,获得这种优势的代价是角度调制占用比幅度调制信号更宽的带宽。