岩石在微观、细观和宏观尺度上都表现出各向异性。某些岩石的矿物晶体具有各向异性的结构特征，例如:高岭石、白云母等矿物的晶体都具有片状结构，由这些矿物组成的岩石在微观层次上就具一定程度的初始各向异性。有文献系统地研究了多种晶体结构具有的对称性以及描述其力学行为需要的独立弹性常数的个数。
部分变质岩和沉积岩在成岩过程中，矿物颗粒的排列、裂隙的分布模式以及层理和页理的形成，也造成了细观层次上的初始各向异性。Hobbs等人曾对页理这种片状结构做过深入的研究，指出含有页理结构的岩石可将其简化成横观各向同性体。
在更大的尺度上，被一组或多组节理切割的岩体，除了具有不连续性，还同时具有各向异性。节理间的岩石可以是各向同性或各向异性的。节理的产状、贯通情况和发育密度是决定岩体宏观各向异性的主要因素。方理刚在研究节理化岩体等效弹性力学参数时，曾讨论过节理产状、密度与岩体正交各向异性及横观各向同性间的关系。
