在含水量很大的粘土、粉质粘土、淤质土、腐质土等原状土上直接进行施工或者作为回填土碾压，由于原状土的土质结构遭到扰动，颗粒之间的毛细孔结构遭到破坏，水分不易透出和散发。当气温较高时对其进行碾压或者夯打 ( 尤其是光面碾压) ，使其表面形成硬壳，进一步阻止了水分的渗透，这样土壤中的水分就超过了最佳含水量，形成了软塑或者流塑状态的橡皮土质。受夯处下陷，周边鼓起，波峰和波谷受夯实力的大小而变化。如果给橡皮土下个定义的话，这种土是指含水量高于达到规定的压实所需的含水量，土壤呈现塑性，液限指数处于0.25 ～0.75 之间，碾压时基底呈波浪不稳定状态而无法压实的粘性土体 。
