水轮机、动力式泵和通风机等透平机械常用的一个重要参数，又称比转速。比转数的概念最早在研究水轮机时引用，以后又广泛应用于动力式泵和通风机。由于各国采用的计量单位不同，比转数定义和计算得到的比转数值也不相同。[比转数的定义]表示中国对比转数的定义。表中为转速（转/分）;为流量（米/秒）；N为功率（千瓦）；H为水轮机的水头或泵的扬程（米）;为全压（帕）。

①水轮机的比转数在数值上等于几何相似的水轮机在1米水头下发出1千瓦功率时的转速。几何相似是指两机器通流部分所有对应尺寸之比为常数，对应角度相等。

②泵的比转数在数值上等于几何相似的泵在流量为0.075米/秒、扬程达 1米时的转数。

③通风机的比转数在数值上等于几何相似的通风机在全压为1帕,流量为1米/秒时的转速。比转数并不具有转速的物理概念，它是由相似条件得出的一个综合性参数，但它本身不是相似准则。保持相似的两台机器，比转数相等；然而两机器比转数相等却不一定相似。

比转数随运行工况而变，一般所指的机器比转数是按最高效率点或额定工况点的参数计算的。