吸附是指物质在相界面上浓度自动发生变化的现象，大致分为两类：物理吸附（吸附力足范德华力）和发生电子转移的化学吸附。通常，具有吸附作用的物质称为吸附剂（如活性炭、硅胶、氧化铝等），而被吸附的物质称为吸附质。
吸附剂表面积越大，则吸附量就越大 所以，吸附剂都是多孔性或者是微细的物质。
当lg吸附剂表面上吸附1层铺满的吸附质分子（饱和吸附量）时，则比表面积的计算公式为
固体的比表面积 =分子数x每个分子所占的面积
或 Sg =S/W（m2/g）
式中：Sg 为比表面积（m2/g）；S为同体物质的总表面积（外表面 内表面）；W为固体物质的质量。
因此，比表面的测定实质上是求出某种吸附质的单分子层饱和吸附量。
