气体的输运现象又称为迁移现象。一个孤立系统，经过足够长的时间，最后总要达到平衡态。在趋向平衡态的过程中,由于动量的传递,气体各部分间的宏观相对运动将消失；由于能量的传递，气体各部分间的温度差异将消失；由于质量的传递，气体各部分间的密度差异也将消失。这些过程统称为输运过程。
气体的输运现象来源于分子间的碰撞，因而与气体分子的平均自由程有密切关系。在有限的容器中，平均自由程与容器线度相比的相对大小决定了输运过程的具体性质。平均自由程的大小由气体的压强决定，因而在不同压强下，有限容器如管道内气体的输运机理有很大差别。通常分以下三种情况：
①较高压强下,气体分子的平均自由程较小，即远小于管道的直径分子间的碰撞频率，远大于分子对器壁的碰撞频率，物理量的输运主要靠气体分子之间的碰撞。
②较低压强下,气体分子的平均自由程较大，即大于管道直径时，分子对器壁的碰撞频率大于分子间的碰撞频率，物理量的输运主要靠气体分子对器壁的碰撞。
③压强介于以上两种情况之间,即气体分子的平均自由程接近管道直径时，则需要综合考虑。
