气候的基本要素为气温和降水。另外还有其它影响较小的非基本要素。

气候气温

日均温，将一天中，数次测得的气温相加，除以测量次数

气温日变化

气温日较差，一天中最高温减去最低温。

月均温，将全月中，各日日均温相加，除以日数

气温月变化

气温月较差，整月中最高日均温减去最低日均温

年均温，将全年中，各月月均温相加，除以月数

气温年变化

气温年较差，一年中最高月月均温减去最低月月均温

气候降水

月降水量、月际降水变率、年降水量、年际降水变率、蒸散量、空气湿度等。（世界雨极：一是在印度东北部的乞拉朋齐；二是在夏威夷群岛卡维金尼山的东北山麓）

季风气候是我国气候的主要特点。季风气候是大陆性气候与海洋性气候的混合型。夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，高温潮湿多雨，气候具有海洋性。冬季受来自大陆的干冷气流的影响，气候寒冷，干燥少雨，气候具有大陆性。在季风气候条件下，夏季潮湿多雨，冬季干燥少雨。季风气候的高温与多雨时期基本一致，雨热同期。虽然不免有闷热难熬之苦，却对发展农业十分有利。因为在作物生长旺盛，最需要水分的时候能有充足的雨水供应。农耕生产与气候条件息息相关。雨热同期是我国非常优越的气候资源，十分适宜农作物生长，是诞生农耕文明的重要条件。

我国的降水主要是由东南季风带来的，因此我国的降水在地理空间上呈现“由东南沿海往西北内陆递减”的特征。我国的东部季风区以秦岭淮河一线为界，秦岭淮河以南的“南方地区”年降水量在800毫米以上，属于多雨地区；而秦岭淮河以北的“北方地区”年降水量多在400至800毫米之间，属于少雨地区。而我国的西北地区年降水量多在400毫米以下，属于半干旱和干旱地区。