气流模型试验可以用于研究气流的基本特性，如流场的流态、压力、流速分布和气流内部的紊动结构等，也可用于研究气流与固体物与其他流体（如水）间的相互作用。由于空气与水同属流体，在流动的基本特性方面有许多相同和相似之处，故在研究水工水力学或河流动力学的某些问题时，可以用气流代替水流来研究不同边界条下的水力特性，借以对河道整治、河道分流等工程布置方案等进行优选，其优点是气流模型可以做的更小、观测简便、省时、经济。在进行水工或海工建筑结构的风震、风流等直接与气流有关问题的试验研究时，采用气流模型试验更是理所当然。水工水力学方面的有些问题，如建筑物体型设计、泥沙问题等仍须通过水流模型试验才能解决。
