气流模型试验的专门设备是风洞。全世界为各种目的建成的风洞至今已超过300座。风洞的大小不等，大的可以使飞机、兵器、车辆、风力机械等原型实物直接置于风洞内进行试验，小的则可以将风洞置放于一张写字台上。依据风洞内可达到的气流速度（即风速）大小，有高速风洞与低速风洞之分。低速风洞常指马赫数（指气流速度与气体中音速之比数）小于0.3或0.4的风洞，也称作亚音速风洞，高速风洞常指马赫数大于0.4的风洞。在低速风洞中气流的压缩性一般不影响分析。高速风洞主要用于超音速飞机、高速飞行器、兵器等的试验研究。低速风洞主要用于航窄器、风力机械、高层建筑、水上海上建筑结构、跨江跨海桥梁等涉及空气动力学问题的研究，以及城市建筑规划、矿区布置、污染源随大气紊流扩散等环境问题的试验研究。因此，低速风洞常按其主要用途被称之为航窄风洞、建筑风洞、环境风洞等。用于水力学试验研究用的气流模型试验设备也是一种低速风洞，模型试验段的风速一般不大于60m/s。为了模拟静水或运动水流的作用，风洞内的流体除生成气流的空气外还有静止或流动的水。

风洞结构一般可分为进口段、模型试验段（或称工作段）和出口段三部分。进口段包括空气进入模型的喇叭形进口及其后的整流装置。模型试验段用以置放被试模型及进一步调节气流特性的装置。出口段由管道、抽风机、气流流量计、控制阀等组成。航空风洞工作段断面常为圆形、正方形或高宽接近的矩形，建筑风洞及环境风洞工作段的尺寸常较大，断面多为矩形或宽度较高度大得多的扁平矩形。河道气流模型试验段都为扁平形，用玻璃板下表面代表水面，使明渠河道成为压力流的模型。为了模拟地面风速梯度及气流紊动，建筑风洞和环境风洞常在模型试验段的前部调整气流和加糙，图2是这类风洞工作段的典型布置。