极端气温也叫绝对气温。它是指历年中给定时段（如某日、月、年）内所出现的气温极端值。可分为极端最低气温和极端最高气温。
极端最低气温，也叫绝对最低气温。
指历年中给定时段（如某日、月、年）内所出现的最低气温中的最低值。根据给定时段不同，可有某日、某月和某年极端最低气温。如：
某月极端最低气温是从全月各日最低气温中挑出的极植；某年极端最低气温是从全年各日最低气温中挑出的极值；某日极端最低气温是从全天多次观测的最低气温值。
如果考虑多年状况，也有多年某日、多年某月及多年年极端最低气温。如，多年某日极端最低气温是从历年某日最低气温中挑出的极值；多年某月极端最低气温是从历年某月最低气温中挑出的极值；多年年极端最低气温是从历年最低气温中挑出的极值。
极端最高气温，也叫绝对最高气温。
指历年中给定时段（如某日、月、年）内所出现的最高气温中的最高值。同极端最低气温相似，也可分为某日、某月和某年极端最高气温以及多年某日、多年某月和多年年极端最高气温。
（1）中国极端最高气温的地方是在新疆的吐鲁番盆地，新中国成立前吐鲁番曾创下了47.8℃的全国纪录。以后，在1953年和1956年这两年的7月24日，都出现过47.6℃的高温，1975年7月13日的吐鲁番民航机场还曾观测到目前中国的极端最高气温——49.6℃。
（2）中国内蒙古自治区大兴安岭的免渡河在1922年1月16日曾观测到-50.1℃的温度。是新中国成立前气温纪录中的最低值。 新中国成立后，新疆北部的富蕴气象站在1960年1月20日以-50.7℃的低温首次打破了免渡河的纪录，接着1月21日又以-51.5℃再创全国新纪录。中国最北的气象站——黑龙江省漠河气象站，1968年12月27日清晨测得了气温-50.9℃。在1969年2月13日漠河终于诞生了中国现有气象资料中的极端最低气温纪录——-52.3℃。
