气溶胶粒子具有分布不均匀、变化尺度小、复杂性的特点，多集中于大气的底层，对云的凝结核、雨滴、冰晶形成，进而对降水的形成起重要作用。气溶胶甚至可以改变云的存在时间，能够在云的表面产生化学反应，决定降雨量的多少，影响大气成分。
通过对密封装置的加压，可从各种各样的物质中产生气溶胶，其中包括杀虫剂、油漆、喷发定型剂等。这些物质与另一种易于液化的气体混合（往往是加入微量氟化物或氯化物的碳氢化合物），一旦释压，后者会产生推进作用。人们普遍担心，由于加入氟化物的碳氢化合物比空气轻，因而会在大气层中引起一系列反应，从而破坏臭氧层。因臭氧层保护地球上的生物免受紫外线的辐射，因此制定了一些措施，禁止在气溶胶中使用加入氟化物的碳氢化合物。
霾是大量极细微的干尘粒等均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的空气普遍混浊现象，这里的干尘粒指的是干气溶胶粒子。一般情况下，当能见度在1~10公里时可能既有干气溶胶的影响（即霾的影响），也可能有水滴的贡献（即轻雾的贡献），且不易区分，所以就被称为“雾-霾”现象。由于在实际的大气中没有气溶胶粒子作为云雾的凝结核（或冰核），无法形成雾，所以雾和霾的背后都与气溶胶粒子有关。
造成大气污染的空气气溶胶有烟雾、硫酸雾及光化学烟雾等。微粒物主要来源于工业生产、加工过程、各种锅炉或炉灶排出的烟尘以及汽车排出的污染物及由它转化成的二次污染物。因此，应该通过改进燃烧方式，采用无污染或少污染能源，提高除尘器效率以及植树造林等措施，加强对微粒的控制。
