据颗粒物的物理状态不同，可将气溶胶分为以下三类：
（1）固态气溶胶——烟和尘；
（2）液态气溶胶—— 雾；
（3）固液混合态气溶胶——烟雾；（烟雾微粒的粒径一般小于1μm）
气溶胶按粒径大小又可分为：
（1）总悬浮颗粒物 （total suspended particulates，TSP），用标准大容量颗粒采样器（流量在1.1-1.7m3/min） 在滤膜上所收集到的颗粒物的总质量 ， 通常称为总悬浮颗粒物，它是分散在大气中各种粒子的总称。
（2）飘尘，可在大气中长期飘浮的悬浮物称为飘尘， 其粒径小于10μm的微粒，飘尘是最引人注目的研究对象之一。
（3）降尘，降尘是指粒径大于10μm， 由于自身的重力作用会很快沉降下来的微粒。单位面积的降尘量可作为评价大气污染程度的指标之一。
（4） 可吸入粒子 （inhalable particles，IP），可吸入粒子是指易于通过呼吸过程而进入呼吸道的粒子。 国际标准化组织（ISO）建议将IP定为粒径Dp≦10μm的粒子，这里的Dp是空气动力学直径， 其定义为与所研究粒子有相同终端降落速率的，相对密度为1的球体直径。它反映出粒子的大小与沉降速率的关系。所以可以直接表达出粒子的性质和行为，如粒子在空中的停留时间，不同大小粒子在呼吸道中沉积的不同部位等。
