破坏性地震是最强烈的一种地质灾害，由地质板块相互挤压和碰撞所释放的能量远大于一般的气象灾害。但地震发生之前往往存在一些气象异常现象，特别是持续的严重干旱。有些地震在发生之后还会出现强降雨或强降温天气。发生在山区城镇的强烈地震会引发大量的滑坡、泥石流等次生地质灾害，从山坡崩落或滑塌的土石填淤山间河谷往往形成堰塞湖，将河流的水位抬高后，一旦溃决，洪水沿峡谷直泻可造成毁灭性的破坏。1933年8月5日四川茂县发生7.5级地震，使叠溪古城毁于一旦。地震中的山体崩落土石顿时形成了三大埝坝，导致岷江的主流断流，回水倒流使水位上升300余米，淹没大片农田和房屋，并形成大小海子11处。震后一个多月，岷江上游阴雨连绵，江水骤涨，各海子湖水与日俱增。10月9日下午7时，叠溪海子瀑溃，积水倾泻涌出，浪头高达20丈，壁立而下，浊浪排空。急流以30 km/h的速度急涌茂县、汶川，下游的岷江各县也接连遭灾，据不完全统计死亡人数壑在2500余人。2008年5月12日汶川8级地震之后同样出现多次降雨，形成了34个堰塞湖，其中规模最大的唐家山堰塞湖到6月10日最高水位时已积聚数亿立方米水量。为确保人民生命财产安全，下游绵阳市紧急疏散了15万人，经武警部队顽强奋战，到6月18日已基本排除险情水土流失主要包括水蚀和风蚀。我国的黄土高原是从西北沙漠、戈壁的沙尘沉降形成的。冬春的干旱使表上干燥而疏松，进入雨季突降暴雨，可以引发严重的水上流失。以初夏为最严重，因为这时的植被还不能充分覆盖，而表土仍然十分疏松。降雨的强度越大，冲刷和流失就越严重。