大气尘埃的来源、传输、沉降、含量变化及其对气候环境的影响已是地球系统科学研究中的一个重要内容。现代观测表明，大气尘埃含量变化存在显著的时空差异。然而，大气尘埃含量变化的观测资料序列很短（只有几十年），这极大地限制了人们认识和理解大气尘埃在气候系统演化历史中的作用。因此，建立不同地区过去大气尘埃含量的变化状况具有重要科学意义。

尘埃在气候系统中的重要性直到最近二、三十年才被人们所认识。作为气候系统中活跃成分之一的尘埃，其在大气中的未来含量状况自然关系到未来气候的变化。研究过去大气尘埃含量变化及其与气候变化的关系，有助于人们提高对未来气候变化的预测能力。然而，大气尘埃含量的时空变化差异很大，因此在不同地域建立过去大气尘埃载荷的演化历史是十分迫切的，这对揭示气候变化的时空差异原因具有重要科学意义。依据青藏高原所取得冰芯的尘埃分析结果，初步分析了青藏高原南北大气尘埃载荷的时空变化特征。研究认为，高原北部地区大气中尘埃载荷明显高于南部地区；高原北部地区大气尘埃载荷春季最大，而南部地区非季风季节最大；高原北部地区大气中的尘埃物质可能主要来源于包括青藏高原北部地区在内的我国西北干旱地区，而青藏高原南部地区大气尘埃可能主要来源于西风急流南支的远源传输；近1000 年来高原南北大气尘埃变化过程存在着差异，北部地区大气尘埃含量变化可能主要受到降水量及西风强度的控制，而南部地区大气尘埃含量变化可能与包括西南亚在内的欧亚大陆西部地区的冬春积雪面积变化所导致的尘埃源区裸露面积波动有关；大气尘埃含量变化与气温变化之间的关系在高原北部地区呈负相关，而在高原南部地区却呈正相关。青藏高原南部达索普冰芯记录所揭示的气温变化与印度季风强度变化存在很好的对应关系。青藏高原南北气候与尘埃变化过程差异的原因及其它们之间相关性差异的原因还有待于进一步深入研究。