水下生产系统是二十世纪六十年代发展起来的，它利用水下完井技术结合固定式平台、浮式生产平台等设施组成不同的海上油田开发形式。水下生产系统可以避免建造昂贵的海上采油平台，节省大量建设投资，受灾害影响较小，可靠性强随着海上深水油气田及边际油田的开发，水下生产系统在结合固定平台、浮式生产设施组成完整的油气田开发方式上得到了广泛应用。

水下生产系统的作业流程是：油气藏中的生产流体通过水下井口头和采油树汇集到管汇，然后通过海底管线上的终端设备进行集输，最后由立管输送至水面设施。在整个生产过程中，由水面设施的主控站通过水下脐带缆系统及控制设备对生产过程进行检测、控制和化学药剂的注入.

典型的水下生产系统由水下设备和水面控制设施组成。按照功能可分为井口及采油树系统、管汇系统及连接系统、水下控制及脐带缆系统。

水下采油具有如下特点：

1. 水下采油可避开如风、浪、流、冰山、浮冰和航船等恶劣的海面条件的影响，采油设备处于条件相对稳定的海底。

2. 水下设备能和各种平台甚至油轮组合成不同类型的早期生产系统，以适应不同海况油田开发的需要。

3. 水下采油能充分利用勘探井、探边井，使其成为生产系统中的卫星井，或短期内进行早期生产，这不仅可为后期开发收集油层资料，还可以尽快回收初期投资。

4. 可以不钻定向井就开发浅油层。在浅油层上钻出若干垂直井，在其中央建立平台，进行集中处理、输送。

5. 由于不再使用价格昂贵的海上平台，尤其对于深水区，可极大地节省油田开发总投资。

6. 由于省去了平台操作人员，故可较多的节省生产管理操作费用。