水中固体是指在一定的温度下将水样蒸发至干时所残余的那部分物质，因此也曾被称为“蒸发残渣”。严格来讲，水中固体应当包括除溶解气体以外的其他一切杂质。水中固体有各种分类。将水样置于容器中蒸发至近干，再放在烘箱中在一定温度下烘干至恒重，如此所得的固体称为“总固体”。根据溶解性的不同可分为“溶解固体”和“悬浮固体”。一般，将能通过2.0μm或更小孔径滤纸或滤膜的那部分固体称作溶解固体，不能通过的称作悬浮固体。根据挥发性的不同，水中固体又可分为“挥发性固体”和“固定性固体”。挥发性固体是指在一定温度下（通常为550℃），将水样中固体灼烧一段时间后所损失的那部分物质的质量，又称“灼烧减重”；灼烧后所留存的那部分物质的重量，则称作“固定性固体”。固定性固体可以大约代表水中无机物质的含量，挥发性固体可以大约代表水中有机物质的含量。因为在550℃下，有机物全部被分解成CO₂和H₂O而挥发，而无机盐类，除了铵盐和碳酸镁，在此温度下都相当稳定。