水利经济学应在理论、方法和数据三方面进一步发展。中国的水利经济学应当着重研究社会主义初级阶段水利建设的发展目标和地位，水利事业的性质及建设资金的筹集和使用，社会折现率和影子价格等问题，还研究诸如水库淹没移民,蓄滞分洪区的管理利用,各种经济效益、社会效益和环境效益的定量计算等方法。充分和可靠的数据是合理计算各项效益的重要基础，今后需要通过深入的调查、加强基层统计工作以及进行必要的对比观测试验等手段，以取得和积累这些数据。发展水利经济学科要拟定一个近期和长期规划，并努力加以实现。
随着实践的需要和研究的深入，水利经济学已经衍生出水利规划经济学和灌溉经济学等分支学科。随着时间的推移，还将衍生出水利施工经济学、水利经营管理经济学以及分部门的防洪经济学、水力发电经济学和水库移民经济学等分支学科。2100433B
