中国在20世纪50年代末和60年代中分别开始对水利工程进行地震活动监测和强震监测。在有短期或临震预报及已发生主震的情况下，并在现场设置临时性台站，以监测预报的大震或主震后的强余震。中国80年代常用的地震仪，主要记录振动周期为0.1～0.8秒间的近震,具有放大1万～10万倍的高灵敏度。强震仪包括拾振、放大、记录和自动触发起动控制等部分。在水工强震监测中主要应用光记录动圈式强震仪。日本、美国、加拿大、意大利等国都对主要的水利工程进行地震监测。80年代各国地震观测仪的动向是采用数字化无线传输和计算机处理。强震仪的发展动向是采用自振频率和灵敏度都高的力平衡式加速度仪，以及在数学编码时钟、自动增益、预存数字、改进触发等方面的技术改进。发展方向是研制全固态存储的用微处理器作为控制主体的数字式强震加速度仪。中国正积极解决新型光记录式、模拟和数字磁带式强震仪的改进和定型工作。
