全书共分10章，其中第1章介绍了水资源特点、水利水电工程建设发展概况及水利枢纽与水工建筑物的基本概念，其余各章则对每种类型的水工建筑物的形式、特点、工作原理、设计基本理论、计算分析方法、构造特点与布置原则，以及运用管理技术等予以详细叙述。针对该专业学生的特点，设计教材的内容力求引入新技术、新成果、新规范，使学生能够运用所学知识解决基层水利单位的工程实际问题。
为了适应开放式远程教育的需要，教材中每章之前设置了“学习指导”，每章之后设置了“思考题”和“自测题”，以便学生自学。书中的部分重点内容配有录像教材。
