中国自20世纪50年代开始进行水库泥沙的观测和研究，采取了野外观测与试验研究相结合的办法。在观测方面，己有一套行之有效的组织和实施方法，并开始应用同位素和光电含沙量仪、光电颗粒分析仪等观测分析仪器。在研究方面，基本掌握了水库泥沙淤积和异重流运动的规律。通过水库泥沙观测和三门峡水利枢纽工程的改建和探索运用，逐步探索出一套“蓄清排浑”运用方式，为解决多泥沙河流上水库规划建设和长期使用问题提供了实践依据。已能对水库不同条件下的冲淤变化和异重流排沙进行定量的预估。
20世纪80年代以来，美国、法国等国家利用遥感技术和水下地形仪研究河道输沙、冲淤，水库湖泊悬移质含沙量分布和水库淤积位置及过程等，取得了有一定价值的资料。
