由于水文资料的不断积累和水文科学技术的不断发展。采用传统的水文资料整编方法和水文年鉴刊印储存方式，不仅费时费力和使用不便，也难适应实时性强的用户如防汛、调度方面的要求，因此随着电子计算机和数据库技术的发展。出现了水文数据库。经过不断改进，已达到比较完善和实用阶段。
建立水文数据库首先要根据用户需求制定总体规划，并据以进行结构设汁。
水文数据库的检索内容和输出形式。根据用户要求和检索功能确定。用户工作方式：一种是脱机查找。用户提出请求，由操作员进行检索，在一定时间后提出成果。另一种是网络查询，由用户在客户机上直接操作并取得成果。检索命令输入方式，包括人机对话问答式、清单式、屏幕填充式、专用检索语言编写程序等。中国为便于广大用户使用，水文数据库均配置统一的汉字信息处理系统．以利于键控输入、屏幕显示、查询检索、打印输出。
