规范的主要作用是： 统一水文测验的技术要求，保证水文资料的质量。水文测验是在许多分散的测站上进行的， 但资料有很高的统一性的要求。如观测和计算日降水量的日分界时间必须各站一致， 才能绘制出统一的等值线图。又如冰情现象的定义、水质化验的项目、泥沙粒径的分级、蒸发仪器的型号， 也都必须一致， 才便于分析比较。水文资料的整编刊印格式更必须严格一致， 才能把不同单位领导的大量测站的资料按照流域， 水系汇编成统一的《水文年鉴》。这些统一， 都要通过执行统一的规范来实现。规范中所列入的仪器、方法、要求， 都是经过实践检验和精度论证的，只要严格地按照规范去作， 所取得的水文资料，就可以保证合乎标准， 达到规定的精度。
