水污染是指对水体（湖泊、河流、海洋、含水层及地下水等）的污染。若污染物没有经过处理去除有害物质，就直接或是间接的排放到水中，就会引起水质污染，造成环境退化。水质污染会影响整个生态系，包括水体内的所有动植物。这类的影响不只是针对个别物种或是特别地区的一些生物，也会对整个自然界造成影响。

日趋加剧的水污染，已对人类的生存安全构成重大威胁，成为人类健康、经济和社会可持续发展的重大障碍。据一些机构调查，在发展中国家，各类疾病有80%是因为饮用了不卫生的水而传播的，每年因饮用不卫生水至少造成全球2000万人死亡.因此，水污染被称作"世界头号杀手"。水体污染影响工业生产、增大设备腐蚀、影响产品质量，甚至使生产不能进行下去。水的污染，又影响人民生活，破坏生态，直接危害人的健康，损害很大。

为此对水污染的分析、检测是至关重要的，这离不开对污染水体的水质抽样的过程。通过水质样本获得的数据可以对整个流域水质的污染级别进行划分，并能采取相应的措施减少无污染。