水能是清洁的可再生能源，具有技术成熟、成本低廉、运行灵活的特点，世界各国都把水电发展放在能源建设的优先位置。我国水能资源丰富，总量居世界首位，但目前开发利用程度较低。加快开发利用丰富的水能资源是有效增加清洁能源供应、优化能源结构、保障能源安全、应对气候变化、实现可持续发展的重要措施。从目前我国能源特点来看，加快水电发展是实现2020 年非化石能源发展目标的必由之路，也是有效降低单位国民生产总值二氧化破排放量的重要措施。

经过多年的努力，我国水电装机已从建国初期的16.3 万千瓦增加到2010 年的2. 16 亿千瓦，水电开发程度达到27.7% ，水电占全国发电装机的比例为22.3% ，对节能减排和能源结构调整起到了重要作用。"十二五"时期是全面建设小康社会的关键时期，能源发展面临着转变方式和调整结的重大任务，为实现2015 年、2020 年非化石能源占一次能源消费比重11. 4% 、15% 的目标，“十二五“时期水电应新增投产7400 万千瓦，开工1. 2 亿千瓦以上，水电建设任务十分艰巨。因此“十二五”时期水电必须破解移民和环保两大难题，推进体制机制创新，实现水电健康有序发展。

根据《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要、《国家能源发展“十二五”规划》和《可再生能源发展“十二五”规划》，制订了《水电发展“十二五”规划》(以下简称《规划》)。《规划》以保障能源供应、调整能源结构和实现2020 年非化石能源发展目标为主线，提出了“十二五”水电发展指导思想、基本原则和发展目标，对水电发展布局和重点领域进行了部署，并从完善移民政策、做好生态保护、加强统筹协调、创新体制机制等方面提出了保障措施，是“十二五”时期我国水电发展的重要依据。