河流水系特征一般从以下几方面进行描述：
① 河流长度、流向
判断依据:水流向低处。
举例：a.我国许多大河受西高东低的地势特点的影响，自西向东流。
b.海南岛中部高四周低，呈放射状向四周分流。
②水系状况与流域范围
判断依据：受山脉走向制约。
举例：a.长江水系基本位于昆仑山脉--秦岭和南岭之间，隆起成山，下切成谷，就形成河谷
b.美国密西西比河受南北走向的科迪勒拉山系与阿巴拉契亚山脉影响，支流东西向进入河流主干。
③ 支流数量及其形态
如；密西西比河多长大支流，呈放射状水系
④ 河网形态、密度
河流一般由源头流向侵蚀基准面，沿途又有山谷流水以及地下水汇集。
⑤落差或峡谷分布
⑥河道的宽窄、弯曲、深浅
