可持续发展理论是科学的发展观。其理论主张发展“不仅要满足当代人需求，而又不对满足后代人需求的能力造成威胁”。人类可持续发展的重要目标是社会进步、消除贫困、促进发展、保护环境。水资源作为人类进步与发展的重要载体，以可持续发展理论指导对水资源利用的实践是一项最有现实意义和深远意义的工作。
水在整个地球的生态环境中发挥着不可替代的作用，是生态环境中最活跃最有影响力的重要因素。物种的进化、气候的变迁、地貌的变化都与水的运动与循环有着不可分割的联系。
全球经济一体化的推行已成为世界经济发展的主流，人类对水资源的开采与利用虽然在一定程度上改善了人类生活环境。但是，大规模的开发水资源和污染问题不仅破坏了原有的平衡，也产生严重的生态环境问题。人类应按照自然资源的可持续性发展理论开发和利用好水资源，以确保人类社会在进步与发展中符合可持续发展理论。
