防洪系统的逐步建立与完善，取得了很大的防洪效益。1956年杜家台分洪工程建成后，就使汉江中下游的防洪能力由堤防五年三溃提高到可防御约5年一遇的洪水。丹江口水利枢纽拦洪后，汉江中下游防洪系统正常调度运行，进一步取得了巨大的防洪效益。主要表现在：

（1）保证了遥堤的安全。如丹江口水库未建，按自然情况分析，1975年、1983年碾盘山洪峰流量均将达30000立方米每秒以上，即使利用中游全部民垸分洪，也难保遥堤安全。由于防洪系统的正确运用，两次洪水均调蓄至控制泄量范围，使遥堤安全度汛。

（2）减少了中游民垸的分洪次数。当碾盘山量大于21000立方米每秒，就有必要动用民垸分洪。按照这标准，如果未建丹江口水库，仅1968～1985年要动用民垸分洪7次，合计要淹没农田13.1万公顷。实际上只在1983年10月运用邓家湖，小江湖两处民垸分洪1次，淹没约1万公顷。

（3）减少杜家台分洪运用机会。一般情况下，当泽口流量超过13000立方米每秒，就有可能运用杜家台分洪。该分洪工程1956年建成至1967年11年中共分洪运用13次，其频率为1.3次/年，1968～1993年间，天然情况下经计算需分洪运用约18次，而实际由于丹江口水库拦蓄只有4年6次分洪，合计减少淹地约25万公顷。

（4）减轻长江干流（汉口段）防洪负担和武汉市防洪压力。如1980年8月、1983年8月及1998年8月3次洪水，为避开与长江汉口段高水位遭遇，丹江口水库充分利用防洪库容对入库洪水进行有效调蓄，大大减少了下泄流量，从而降低汉口水位0.3～0.35m。