江南市镇在近现代中国的历史学、经济学、社会学乃至人口史、城市学、地理学和社会经济史、生活史等诸多学科领域中历来是一个引人注目的研究对象和重点，这与该地区于近世以来在国家的政治、军事、经济及人口的格局、大势以及思想、文化、教育和人才等的权重、活跃和兴盛密不可分，包括文化世族、士林集群、商品市场和流通、经济方式，以及清嘉风物、宜居隐居、和谐生态等方面。就明清区域诸专门史而言，大概还没有哪一个地区能吸引如此众多学人问津，包括美、德、英、法、日诸国的研究者，以及众多港台学者。接踵问世的成果，大抵集中在经济史、社会史、生活史、城市史和历史地理等五个方面，一些论著分析精当，引据充分，体现了这些领域的研究现状和水准。嗣后又有建筑学、规划学等工科类研究介入其间，有关江南市镇人居环境的研究自然也肇始于上述学科，据说这是基于资本主义萌芽这一假命题连带出来的真学术。但与其他学科相比较，建筑学、规划学、景观学、设计学和美术学这五个一级学科的相关研究十分乏力，差距明显。着力于人文地理和人居环境科学角度对江南市镇展开探讨，无疑是一件有意义的事项。本书从经济、社会、文化和人居环境变迁，市镇平面组织和空间格局，河流、桥梁、码头和舟船，建筑形制和造型，建筑装饰和室内陈设等五个方面，对江南市镇的人居环境艺术进行虽初步但较全面的叙述和梳理，分析其居住建筑环境所映现的生态化、精致性和舒适性。

事实上，无论是以前，还是可预见的未来，似乎也都不可能将一个完整区域的勘查、考察和体验浓缩成任何合理的时间长度。从1992年在《上海大学学报》（社会科学版）上发表论文《江南水乡特色探讨》，到《江南市镇——建筑、艺术、人文》一书的撰写，业已整整21年。值此告蒇之际，特别感谢上海市教育委员会、国家社会科学基金委员会将我的《大运河流域人居环境艺术研究》、《明清大运河流域人居环境研究》课题分列为人文科研创新重点项目、社会科学基金艺术学研究项目，立项资助，本书即为上述项目的阶段性成果。顺此，也向所有帮助者致以诚挚的敬意和衷心的感谢，包括上海大学美术学院2008级环境设计专业张立同学和2011级硕士生任姗提供部分照片（未署名者均为作者拍摄），2010级硕士生王嫣协助绘制地图，新市镇文化中心韦秀程先生允我借阅庋藏多类版本的镇志文献，以及清华大学出版社周莉桦等编辑辛勤而颇见难度的持续努力。

刘森林

2014年4月