工程由大坝、通航建筑物、发电系统和灌溉取水系统等构成。
大坝为全断面碾压混凝土重力坝，坝高128m，是世界上最高的碾压混凝土重力坝，坝顶长度327m，大坝混凝土总量130万立方米，大坝中部设中孔和表孔联合泄洪。
发电系统由3条引水隧洞、地下厂房和尾水洞组成，厂房内安装3台,10万kW混流式机组、总装机容量30万kW。
工程建成后可使水库下游地区防洪标准的4～7年一遇提高到17-20年一遇，加上拟建的皂市水库，可达30年一遇，大大缓解了澧水下游及洞庭湖区的防洪压力。并可减少长江中、下游洪灾损失，对缓解湘西地区供电不足的矛盾和改善电网供电质量具有明显的作用。为下游近6667公顷农田的自流灌溉提供水源。改善航道126km。为下游及附近5万佘人提供生活用水，与武陵源旅游区连为一体，增加新的旅游景点。其“高峡出平湖”的牡丽景观可吸引更多的游客到张家界观光旅游 。
