根据蜿蜒型河流河弯演变的自然规律，凭借水流的冲击力，将形态弯曲的河流进行人工取直的工程手段，称作裁弯取直工程。裁弯取直的目的是降低河弯上游河道的洪水位；减轻河道溃决对堤防的压力，避免对下游地区的生命财产、工矿企业、交通运输造成损害，降低航运成本。
自然裁弯利用曲颈两侧水位差，当水流漫滩，冲开一条通路，渐渐发育成为新河。裁弯取直工程则是利用这种自然规律，在曲颈部位，开挖一条小型导渠，利用自然水流冲刷力，冲击形成新的河道。
一方面，放洪水快速通过，有可能会使更多的地区遭受洪水的威胁。截弯取直的初衷是去除河流的阻水因素，便于上游来水更快下泄。但这样的措施却将洪水由高水位的威胁，转化成了高流速的威胁。虽然人类已经有能力通过工程措施加高加固堤防，进行水位控制，但是高流速对河床、河岸冲刷造成的破坏损伤，利用工程措施很难避免。因此从现阶段来看，洪水高流速、大冲刷的威胁，相比高水位的威胁而言，更加难以对付，增加了难以预料的风险。简单的说，人为加快洪水流速，缩短洪水下泄通道，不是河流治理正确的选择。因为，洪水流速加快，冲刷力和冲击力也随之增大，对下游河道的破坏力也就不可避免的增大了。
另一方面，人们放弃大量珍贵的水资源和动植物栖息生长的环境，会对自然造成不可恢复的破坏。以一个特定区域来分析，河流的弯曲特征越明显，水面覆盖面积就越大，水面覆盖面积越大，则水资源区域补给量就越大，河流裁弯取直会减少湿地面积。国际环保组织（UNEP）公布的研究表明：湿地具有保护区域生物多样性、降解河流水污染、保持生态平衡的作用。湿地每年创造出的价值是热带雨林的7倍，是农业用地的160倍。湿地的存在是以充足的河流水资源为前提的，如果离开了河流的补给，湿地保护便也无从谈起了。 2100433B
