河流污染类型确定的标准主要是参考我国《水功能区划分标准》（GB/T50594—2010）和《地表水环境质量标准》（GB3838—2002）。依据《水功能区划分标准》（GB/T50594—2010)及该河流规定的水质目标，结合《地表水环境质量标准》（GB3838—2002)中关于不同级别水质标准（Ⅰ～Ⅴ类水体)具体水质参数规定，与河流水质监测资料对比，可以进行水质达标或超标状况的评价。分析水质现状与水功能达标的差距，结合污染超标倍数、超标指标治理需求，以耗氧污染、富营养化和重金属污染中度及以上污染程度的河长进行排序，将污染河长最长的污染类型界定为河流的主要污染类型。
按照污染物的主要类型，可以将河流水污染分为耗氧污染、富营养化和重金属污染三种污染类型，按照各污染指数计算方法将不同类型的污染划分为5个不同等级（无或低、轻度、中度、重度、极重度）。
